El polvo del Sahara es un fenómeno natural que ocurre cuando los vientos que soplan del Este hacia el océano Atlántico transportan partículas de arena y polvo desde el desierto del Sahara, en África, hacia otras regiones del mundo.
Este polvo es tan ligero y fino que llega hasta México, principalmente durante los meses de primavera y verano, afectando sobre todo a los estados con costa en el Golfo, después de los cuales la sierra Madre oriental actúa como barrera natural que impide se propague más allá.
Este año, desde el 4 de agosto se ha detectado en el sureste del caribe Mexicano, y se espera que a partir del viernes 18 entre a territorio continental. Su presencia será más notoria en Tamaulipas, pero también afectará a Veracruz, Tabasco, Campeche y Yucatán.
El polvo del Sahara no representa riesgos mayores, pero podría empeorar síntomas en personas con problemas respiratorios como asma, alergias y enfermedades pulmonares.
Por otro lado, las partículas pueden afectar la formación de nubes y la cantidad de radiación solar que llega a la superficie, lo que influye en la temperatura y los patrones de lluvia. También puede reducir la visibilidad cuando es intenso, y hacer que los amaneceres y las puestas de sol tomen una coloración rojiza, lo que desde el punto de vista estético no es malo. Asimismo, el polvo del Sahara contribuye a la fertilidad del suelo y al suministro de nutrientes a los ecosistemas marinos.
La concentración de polvo en el Golfo spermanecerá hasta que la formación de una tormenta tropical limpie el ambiente.
