El 1 de agosto, cientos de países entrarán en una nueva relación comercial con Estados Unidos, luego de que finalice la pausa del presidente Donald Trump en los aranceles “recíprocos”.
Miles de empresas estadounidenses enfrentarán también un nuevo futuro. Sin embargo, tras meses de una política comercial irregular, planificar con certeza ha resultado casi imposible.
“No creo que sepa que estoy fuera del juego hasta que esté justo ahí, pero es evidente que me estoy acercando”, declaró Sarah Wells, fundadora de Sarah Wells Bags, una empresa de bolsos de diseño para extractores de leche importados.
Según el Departamento de Comercio, el 97 % de las empresas estadounidenses que importan productos son pequeñas empresas. Sus propietarios han estado intentando sortear las complejidades de una política comercial cambiante mientras gestionan sus negocios, lo que los ha dejado confundidos, con dificultades financieras o, peor aún, obligados a cerrar.
“Desconocer si ciertos proveedores clave tendrán nuevos acuerdos comerciales o marcos con aranceles más bajos o más altos ha dificultado enormemente a los minoristas de todos los tamaños planificar y pronosticar adecuadamente cómo será la próxima temporada de compras y ventas”, declaró Jonathan Gold, vicepresidente de cadena de suministro y política aduanera de la Federación Nacional de Minoristas. “Como resultado, los consumidores podrían verse sujetos a mayores costos, así como a una menor disponibilidad de productos”.
Actualmente, las importaciones de la mayoría de los países (excepto China) se enfrentan a un arancel universal del 10 %. Sin embargo, en las últimas semanas, decenas de países han recibido cartas de advertencia del Gobierno de Trump informando que se enfrentarán a tasas más altas a menos que negocien un acuerdo antes del 1 de agosto. Estas tasas han llegado al 36 % para Camboya, al 40 % para Myanmar y al 50 % para Brasil. Hasta la fecha, siete países han alcanzado un marco para un acuerdo comercial. Esto incluye al principal socio comercial de EE.UU., la UE, que acordó el domingo un arancel del 15 % sobre la mayoría de las importaciones.
“Siento que me persiguen”, dijo Wells sobre los aranceles.
Wells comenzó a trasladar la producción de sus bolsos fuera de China en febrero, cuando Trump inició su guerra comercial. Camboya, con un arancel del 10 %, parecía una opción mucho mejor que el arancel del 145 %, y posteriormente del 30 %, impuesto a China.
Eso fue así hasta que el Gobierno de Trump amenazó a Camboya con un arancel del 36 % este mes. Esa carta llegó pocos días antes de que realizara su primer pedido de US$ 100.000 a su nuevo fabricante en Phnom Penh.
Si el arancel más alto para Camboya se mantiene, pagará más que en China.
“He intentado fabricar en Estados Unidos, pero no puedo. Las políticas me siguieron hasta China. Ahora tengo inversiones financieras en Camboya con la perspectiva de un arancel increíblemente alto e insalvable que se avecina este agosto”, dijo Wells.
Negociaciones comerciales entre bastidores
No se trata solo de las pequeñas empresas; minoristas de todos los tamaños se sienten paralizados por la intermitente guerra comercial.
Según una encuesta publicada este mes por la firma global de contabilidad KPMG, los líderes empresariales están pausando sus inversiones hasta por un año debido a la incertidumbre arancelaria.
“Los aranceles están obligando a las empresas a replantear sus cadenas de suministro y sus plazos de inversión, pero el cambio estratégico lleva tiempo. Casi la mitad de las empresas informaron que tardan entre 7 y 12 meses en implementar ajustes significativos en la cadena de suministro, y más de la mitad ya están trabajando para reconfigurarlas en respuesta”, señaló la encuesta, que entrevistó a 300 líderes empresariales con sede en EE.UU. en empresas con más de US$ 1.000 millones en ingresos.
